This piece was privately commissioned by cellist Michiaki Ueno. It’s a solo work of around 15 minutes, which is quite a large-scale piece for a contemporary solo work.
Since I also curate concerts and music festivals myself, I thought: if I were programming a concert, a long piece like this would be difficult to include. That’s where the idea began.
I thought—what if I divided the piece into multiple movements, where the performer could play them in any order, or even choose which movements to play? But the condition would be that the movements must be played without gap, so that the whole thing still sounds like a single continuous movement.
In my imagination (this is just my fantasy), if the cellist really liked the piece and wanted to perform it in many different places, then the shortest version—just one movement—would be about three minutes, and the longest, the full piece, would be 15 minutes. Depending on the concert program—what comes before and after Uzu—the performer could reconfigure the piece to fit the context.
As I kept writing with that idea in mind, I eventually ended up with eight movements.
I know the cello quite well—my wife used to be a cellist—but I returned to a beginner’s mindset, writing and rewriting, and asking Michiaki to try things out again and again. At one point I asked, “Is it annoying if there are too many glissandi?” Then I removed them, but Michiaki said, “Now it feels a bit lacking.” So we tried adding some of them back in: “How about this version—does this feel right?” And through that kind of back-and-forth, we developed the piece together.
Dai Fujikura
この作品はチェリストの上野通明さんからの個人委嘱で書いた。ソロの曲で15分程度の、という現代の音楽のソロ作品としてはとても大きな作品の依頼だった。
僕はやはり自分でも音楽祭やコンサートのキュレーションもするので、僕が選曲するコンサートだったら長い作品はプログラムしにくいなぁ、と思った。そこからアイデアが生まれた。
楽曲を複数の楽章に分け、それらをどの順番で、どの楽章を弾いても良い。但し、全体があたかも単一楽章のように聞こえるように楽章の間は途切れなく弾く、という作品ならどうだろう、と。
僕の妄想では上野さんご自身も気に入ってくださるとして、何回もこの作品を色んな所で弾きたい！となった時(僕の妄想です)、最短の一つの楽章だけの演奏だと三分、最長だと15分。それにその時の前後の公演のプログラムを考えて、Uzuを再構築する事もできるかな、と思った。
そう思いながら幾つかの楽章を書いていくと、気が付いたら8つの楽章ができた。
チェロは妻が元チェリストでもあり、よく知ってる楽器。でも初心にもどり、何回も書いては上野さんに弾いてもらうというのを繰り返した。「グリッサンドが多いと、鬱陶しいかな？」と僕が言い、それを無くした版は「ちょっと物足りなくなっちゃいますね」と上野さん。「じゃ、部分部分足してみたけど、これなら良いんじゃないですかね？」など話し合いながら作っていった。
今の段階では僕も上野さんがどの順番でこの曲を演奏するのか知らないし、それもあっていつも以上に初演が楽しみでもあります。
藤倉大