This piece is one I feel especially attached to, and it has a long personal history behind it.
Although the Trombone Concerto was completed in 2023, its story begins in 2005.
It was 2005. There is a contemporary-music festival in Germany called the Donaueschingen Music Festival—the world’s oldest of its kind, and a hardcore event where every work on the programme is a world premiere. A new piece was commissioned for that festival and received its first performance there: Vast Ocean, for trombone, orchestra, and live electronics.
At the time I wrote it, I had just finished my postgraduate studies and had gone straight into doctoral work. The piece was written during that period. My mentor Peter Eötvös introduced my music to the director of the Donaueschingen Festival, and the commission was agreed immediately—followed by the world premiere conducted by Eötvös himself.
On top of that, there was an additional privilege: I was given three weeks to create the electronics at the experimental music studio of the SWR broadcasting station.
I was about 28 at the premiere.
The inspiration for the work came from the novel Solaris, which I was obsessed with at the time. Back then, at 28, I could never have imagined that ten years later my first opera, Solaris, would be staged at the Théâtre des Champs-Élysées.
The piece that emerged was large-scale: the orchestra was divided into two groups, and complex electronics reacted in real time. As far as I remember, the world premiere went extremely well.
But a work of this scale is not easily revived.
For a long time, I wanted to revise the piece substantially—not only because reviving it was such a logistical undertaking, but also because I was not musically satisfied with it.
And while I kept thinking that, time passed.
Then one day, someone from the administration of the Hiroshima Symphony Orchestra asked me, “We’re planning a concert with a theme of planets and space—do you have any piece that fits that theme?”
I immediately thought of Vast Ocean, but I asked if I could revise it. They agreed to commission the work on the understanding that it would receive a premiere in its revised form.
I began the revision process—and it became a major undertaking that took more than a year.
Because the score was something I had written when I was young, it was cluttered, with too many notes. The electronics, too, began to feel unnecessary.
A composer’s instinct is to begin anew; revision can be harder than writing a new work.
As I rewrote it over a long period, the original shape became almost unrecognisable, and in the end it essentially turned into a new work.
As I write this in 2023, I am 46, and I can now compose much closer to what I hear and imagine than I could at 28.
I no longer need to divide the orchestra into two groups, or to employ electronics—or an excess of notes—to create the world I want to create in my music now.
Knowing that Solaris was the original inspiration tells you everything you need to know about what kind of ocean this is.
Yes: it is an ocean unlike anything on Earth. The trombone is the person who has arrived there—the piece is the world as seen through that person’s eyes.
Dai Fujikura
この曲は特に思い入れのある作品で、それには長い個人的な歴史がある。
今から18年前に遡ろう。
時は2005年。
ドナウエッシンゲン音楽祭、という世界最古の音楽祭、しかも、全曲世界初演、というハードコアなドイツの現代音楽祭がある。
そこからの委嘱で、ある曲が世界初演された。それが「Vast Ocean」。トロンボーンとオーケストラ、ライヴ エレクトロニクスの為の曲だ。
この作品を書いた頃は、大学院を卒業してそのまま博士課程の勉強をしていた。そんな時に書かれた曲。大学とは関係のないあるプロジェクトで僕のメンターであったペーテル エトヴェシュ氏が、僕の音楽をドナウエッシンゲン音楽祭の監督に紹介し、即座に委嘱、エトヴェシュ氏の指揮で世界初演、と決まった。
その上3週間SWR放送局にある実験音楽の為の電子音楽スタジオで、エレクトロニクスを作って良い、という特典付きだ。
世界初演の時は僕は28歳とかそんな感じだ。
この作品のインスピレーションは、その時に夢中になっていた小説「ソラリス」から来るものだ。
この10年後に僕の一つ目のオペラ「ソラリス」がシャンゼリゼ劇場で上演されるなんて思ってもいなかった28歳の時。
そうして作られたこの曲は、オーケストラが二郡に分かれて、ややこしい電子音楽がリアルタイムで反応して、という曲で、世界初演はとても上手く行った時記憶している。
この大掛かりな曲は中々再演されない。音楽界の友人は、「藤倉さんが70歳になった時に、その記念公演とかで、なんでもして良いですよ、みたいなイベントなら再演できるんじゃないですか？でもその時までに藤倉さんが活躍してたら、ですが」と言っていた。
僕はずっとこの作品を大幅に書き直したかった。それは再演するのが大掛かりだから、だけではなく、音楽的にも不満だった。
そうしているうちに月日だけは流れる。
そんな時に、広島交響楽団の事務局の方が、「今度惑星、宇宙をテーマにコンサートするけど、藤倉さんそんなテーマの曲ありますか？」と聞いてくださった。
すぐさまにこの「Vast Ocean」を思ったが、書き直させて欲しい、とお頼みした。
すると、改訂初演をする前提で委嘱をしてくださった。
そしてこの改訂作業を始めたのだが、これが一年以上かかった大仕事。
若い時に書いた楽譜なので、ごちゃごちゃと音数だけが多い。電子音楽の部分も、不必要にも思えた。
作曲家というのは一から書きたい人間。だから書き直しが一番つらい。
長い間をかけて書き直していくうちに、もう原型が分からないほどになっていき、これは実際「新作」になってしまった。
今、46歳なのだけど、作曲に関しては28歳の時より、ずいぶん自分が頭で思い描いているように書けるようになった。
オーケストラも2グループに分けたりとかせず、トロンボーンのソロと、オーケストラが良い形で演奏できるような体制の楽譜になったと思う。
Vast Oceanとは広大な海、という意味だが、もうこの作品の元のインスピレーションが「ソラリス」の本である、と知った皆さんは、それがどんな海であるか、はお分かりですね。
そう、この地球にはない世界を描こうとし、トロンボーンはそこに到着した人、その目線での世界観なのです。
藤倉大